La famille des Poeciliidés est bien connue, elle comprend entre autres les guppys, les platys et les xiphos. Ces poissons devraient normalement être qualifiés d’ ovovivipares : développement de l’ œuf dans le ventre de la femelle, mais sans relation nutritionnelle avec celle-ci, naissance des petits vivants.
Les mâles ont leur nageoire anale modifiée en un organe (le gonopode) pour un pseudo-accouplement (le gonopode ne pénètre pas dans l’ orifice génital de la femelle, comme c’ est le cas pour un véritable accouplement).
La présence de cet organe permet aisément de reconnaître les mâles, surtout chez les espèces pour lesquelles les individus des deux sexes n’ ont pas une coloration très différente.

Lors de la parade nuptiale, le mâle approche l’ extrémité de son gonopode près de l’ orifice génital femelle pour que le sperme soit introduit, ce qui augmente les chances de fécondation.
Ce sperme peut être stocké par la femelle et produire plusieurs portées, sans pseudo-accouplements intermédiaires.
Ceci explique certaines naissances a priori inattendues, lorsqu’ une femelle est séparée d’ un mâle depuis longtemps.