On a coutume de dire que la nature fait bien les choses. C’ est le cas chez les poissons pour qui plusieurs stratégies de reproduction existent, toujours dans le but d’ assurer la survie de l’ espèce.

Le nombre des œufs
Dans le cas de ceux qui ne s’ occupent pas de leurs œufs, le nombre parfois important de ceux-ci compense les causes d’ insuccès : non-fécondation ou non-développement, prédation, mortalités diverses dues au milieu (mouvements de l’ eau qui dispersent ou abîment les œufs, évolution brusque des paramètres physiques et chimiques). Les œufs sont alors souvent très petits et transparents, les alevins sont de petite taille. Dans cette catégorie, on rencontre les danios, les barbus, entre autres exemples.

La protection des œufs
Les poissons qui protègent œufs et alevins sont en général moins prolifiques et c’ est logique, car la mortalité sera en principe plus faible (mais il y a des exceptions notamment chez certains Cichlasomas qui pondent des centaines d’ œufs et les protègent). Les œufs sont plus gros et parfois plus colorés que dans le cas précédant, les alevins plus grands.

Les poissons ont développé de nombreuses techniques pour protéger leurs œufs. Les espèces d’ aquarium représentent un bon exemple de diversité de ces techniques.
Un certain nombre ce Cyprinodontidés ovipares, comme les Aphyosemion, pondent leurs œufs dans la vase de mares qui vont disparaître pendant la saison sèche. Bien protégés dans leur substrat humide, ils vont éclore dès l’ apparition des premières pluies.
Les scalaires déposent leurs œufs sur support plat et assez rigide (roche, bois, feuille de certaines plantes), ils les surveillent et les aérant. Les discus assurent la survie de leur progéniture pendant les premiers jours en sécrétant un mucus qui servira de nourriture initiale aux alevins.
D’ autres Cichlidés que les scalaires et les discus font même mieux : les œufs sont incubés dans la bouche d’ un parent (souvent la mère). Celui-ci ne peut plus se nourrir, mais sa respiration (mouvements de l’ eau dans la cavité buccale et à travers les branchies) va permettre l’ oxygénation des œufs.
Les poissons-clowns placent leurs œufs sur un support à proximité d’ une anémone, ce qui les met à l’ abri de nombreux prédateurs.