La reproduction est cyclique et périodique, c’ est à dire qu’ elle ne se produit qu’ à intervalles réguliers. De nombreux poissons pondent régulièrement tous les mois, d’ autres plus fréquemment, certains moins souvent.

La reproduction est principalement influencée par la température, la lumière et l’ alimentation des géniteurs (mais il y a bien d’ autres facteurs). Elle entraîne souvent un arrêt de croissance (l’ énergie apportée par les aliments passe dans la fabrication des produits sexuels, et pas dans la fabrication de chair) ainsi qu’ une sensibilité accrue aux maladies.