Les sels minéraux
On regroupe sous ce nom un certain nombre de substances indispensables aux végétaux ils sont plus connus sous le nom d'engrais pour les jardins et les plantes d'appartement.

Ces substances sont assez nombreuses et variées, les plus importantes sont l'azote (N, que l’ on trouve notamment dans les nitrates NO3), le phosphore (P, qui est contenu dans les phosphates PO4), le potassium (K). D'autres éléments sont également indispensables, mais en plus faible quantité, on les appelle les oligo-éléments.

Parmi ceux-ci, le fer (Fe) est très important puisqu'il participe aux réactions chimiques de la photosynthèse. Le magnésium (Mg) est indispensable puisqu'il constitue le centre de la chlorophylle : pas de magnésium, pas de chlorophylle, pas de photosynthèse. L'absence, ou la carence, de fer ou de magnésium s'appelle une chlorose. Elle se manifeste par un jaunissement des feuilles, les plantes finissent par dépérir.

D'autres éléments sont également nécessaires, par exemple le manganèse (Mn), le zinc (Zn), le cuivre (Cu) sans oublier certaines vitamines. On connaÓt en effet bien le rôle des vitamines dans l'alimentations humaine, mais on ignore ou on néglige parfois leur importance pour les végétaux. Pour ces organismes, les plus importantes sont les vitamines B1 et B12. Sans entrer dans des détails trop chimiques, signalons qu'une carence en vitamines réduit le bon fonctionnement d'un organisme végétal, limite sa croissance et sa reproduction, m me si cela n'est pas perceptible à l’ œ il.

Les sels minéraux sont absorbés par les racines chez toutes les plantes d'aquarium, mais aussi par les feuilles de celles qui sont réellement aquatiques.