Actuellement, il existe des tubes " lumière du jour" (ou daylight) qui reproduisent assez fidèlement la lumière solaire, en donnant une couleur naturelle neutre, sans dominance. L'idéal est de coupler les deux types de tubes, le nombre de " daylight" étant égal ou supérieur à celui des tubes horticoles.

Sur le plan de la lumière, la qualité n'est pas la seule donnée à prendre en considération, il faut également considérer la quantité. Il s'avère souvent que la quantité de lumière à fournir aux plantes est souvent sous-estimée, surtout dans certains aquariums vendus avec l'éclairage dans le commerce aquariophile. Habituellement, on compte une puissance de 1 watt pour 2 à 3 litres d'eau. Ceci n'est qu'une donnée générale à pondérer en fonction du type d'aquarium, comme le montre le tableau suivant :

1W / 2L

1W / L

1W / 3L

LONGUEUR DU BAC (CM)

VOLUME DU BAC (L)

LONGUEUR D’ UN TUBE (CM)

PUISSANCE D’ UN TUBE (W)

NOMBRE TOTAL DE TUBES

NOMBRE DE TUBES LUMIERE DU JOUR (DAYLIGHT)

NOMBRE DE TUBES ROSES (DE TYPE HORTICOLE)

80

100

60

20

2

1

1

100

200

90

30

3

2

1

120

300

90

30

4

3

1

150

400

120

40

5

3

2

La durée d'éclairage recommandée est en général comprise entre 12 et 14 heures. Au-delà, les plantes peuvent recevoir trop de lumière et s'épuiser en produisant leurs sucres de plus, cela favorise le développement des algues filamenteuses.

Une erreur classique est de croire que l'on peut compenser un nombre insuffisant de tubes par une durée d'éclairage plus longue, ou augmenter le nombre de tubes pour pallier à une durée d'éclairage trop courte.

De plus, l'éclairage doit tre continu au cours d'une journée, pour que la biologie des plantes soit respectée : il ne faut donc pas interrompre l’ éclairage au cours de la journée, cela s’ avère néfaste à leur croissance.