La lumière
Jusqu'à l'apparition des tubes fluorescents (et non pas " tubes au néon" , erreur trop souvent commise), l'éclairage des aquariums ne permettait pas une croissance optimale des plantes.

Actuellement, la qualité et la diversité des tubes fluorescents permet d'apporter un éclairage convenable aux plantes, si la hauteur de l'eau ne dépasse pas 50 cm. En effet, les rayons lumineux sont rapidement absorbés par le couvercle en verre de l'aquarium, puis par l'eau surtout si elle est trouble ou colorée (par exemple dans un aquarium de type sud-américain, o˜ l'eau est colorée, et acidifiée, par de la tourbe) : il arrive parfois que seulement 20 % de la lumière émise par le tube arrive au fond de l'aquarium !
Au-delà de 50 cm de hauteur, on utilise d'autres lampes (souvent des HQI), assez puissantes pour traverser toute la couche d'eau, elles sont réservées aux amateurs expérimentés, possédant des grands bacs.

Parmi tous les tubes fluorescents, ceux dits horticoles ont longtemps eu la faveur des aquariophiles. On a vu précédemment que leur rayonnement lumineux couvrait les besoins des plantes, ils rehaussaient également les couleurs des poissons, mais ne paraissaient pas naturels.