La vessie gazeuse (ou vessie natatoire)

Contrairement à ce que le nom de vessie laisse supposer, cet organe n’ a aucun rôle dans l’ excrétion urinaire. C’ est en fait une poche contenant un mélange de gaz plus riche en oxygène que l’ air atmosphérique. Elle sert à assurer la flottaison entre deux eaux, un peu à la manière d’ un ballast de sous-marin. Chez certains poissons, elle est reliée à l’ oesophage, ils peuvent donc piper de l’ air à la surface chez d’ autres, elle en est isolée, les gaz diffusent à travers sa paroi.

Les poissons de fond n’ ont pas de vessie natatoire lorsqu’ ils sont adultes, alors qu’ elle est présente chez les larves qui vivent en pleine eau. Lorsque le poisson acquiert le mode de vie de l’ adulte en restant au fond ou à proximité, elle disparaît, car ils n’ en ont plus besoin.