Les branchies

Les poissons sont pourvus de quatre paires de branchies, chaque branchie étant constituée de deux lamelles. Ce sont des organes très performants pour capter oxygène dissous dans l’ eau : leur surface totale équivaut à peu près à celle du poisson. Elles sont très richement irriguées par le sang pour faciliter son oxygénation, ce qui explique leur couleur rouge vif.

Certains poissons captent directement de l’ air atmosphérique, c’ est le cas des Belontiidés (les colisias, les gouramis, le combattant). Ils pipent de l’ air à la surface de l’ eau, celui-ci passe dans le labyrinthe (jusqu’ à récemment, ces poissons étaient appelés Labyrinthidés), et se diffuse ensuite dans le sang. Cette particularité est une adaptation aux milieux pauvres en oxygène, dans lesquels les poissons ont développé des stratégies pour assurer leur survie.